Le système de positionnement par satellites est désigné par le sigle GNSS (Global Navigation Satellite System), et non GPS. Aujourd'hui, on utilise encore - à tort - le terme GPS à la place de GNSS alors qu'il existe d'autres constellations de satellites de positionnement dans le monde.

Qu'est-ce que le GNSS ?

Le GNSS (Global Navigation Satellite System) désigne tout système de constellation de satellites permettant de fournir des services mondiaux de positionnement, de navigation et de synchronisation temporelle. Plusieurs systèmes GNSS sont actuellement opérationnels ou en développement, notamment :

• Galileo (Union Européenne)
• Navstar GPS (États-Unis)
• GLONASS (Russie)
• BeiDou (Chine)

Ces systèmes utilisent les signaux émis par des satellites en orbite pour transmettre des données de distance et de synchronisation aux récepteurs compatibles, qui calculent ainsi leur position, leur vitesse et l'heure avec une grande précision.

Le GNSS se distingue par plusieurs critères de performance :

• Précision : la différence entre la position mesurée et la position réelle.
• Intégrité : la capacité du système à fournir une alerte en cas d'anomalie ou de défaillance.
• Continuité : la capacité du système à fonctionner sans interruption.
• Disponibilité : le pourcentage de temps durant lequel le système répond aux critères de performance.

Le GNSS joue un rôle essentiel dans notre économie mondiale, avec des revenus estimés à environ 260 milliards d'euros en 2023, et une croissance prévue avec l'augmentation des appareils connectés et des applications civiles, militaires et scientifiques. Il est utilisé dans des domaines variés tels que la navigation, la synchronisation des réseaux, la géolocalisation, l'agriculture de précision, l'aviation, la cartographie, la surveillance environnementale, et bien d'autres encore.

En résumé, le GNSS représente l'ensemble des systèmes satellitaires mondiaux permettant une localisation précise, fiable et continue, indispensables dans notre société moderne.